Un recordatorio histórico de lo que define a los Estados Unidos, según lo dicho por un ex esclavo

Por Cynthia Chung*
publicado el 5 de julio de 2020
Traducción electrónica 


Vivimos en días tumultuosos ... se podría decir "el fin de una era".
Está claro que se acerca una tormenta, sin embargo, la pregunta es si será el tipo de tormenta que proporciona sustento y alivio a las tierras áridas y áridas, o será el tipo de tormenta que destruye indiscriminadamente y no deja nada reconocible a su paso?
Hay una tensión tan fuerte en el aire, la acumulación que se nos dice de siglos de injusticia, opresión y asesinato. Parece que la carga del mundo entero se ha impuesto sobre un culpable y que ya es hora de que ese villano pague por la sangre derramada en el pasado.
Ese villano es Estados Unidos.
Es común escuchar que esta nación fue creada bajo la bandera de "Libertad del Imperio", mientras poseía esclavos brutalmente y cometía genocidio contra los pueblos indígenas. Que la "Declaración de Independencia" y la "Constitución de los Estados Unidos" son muestras despreciables del más alto grado de hipocresía grotesca, y que en realidad los Estados Unidos reemplazarían un sistema de imperio con otro y mucho peor.
Estos son cargos pesados, y nadie puede negar que se han cometido grandes crímenes contra la humanidad. Sin embargo, es importante que revisemos esta historia en su totalidad, ya que si perdemos de vista el bosque, perderemos de vista una batalla en curso que todavía está librando.
Habremos abandonado el trabajo de héroes del pasado que se ha dejado sin terminar y lo habremos reemplazado con el falso ídolo de la anarquía, confundiendo sus "promesas vacías de libertad" como una marca de lo que constituye una "verdadera libertad".
¿Cómo podemos evitar tales 'promesas vacías' y luchar por la 'verdadera libertad'?
No hay mejor explicación para abordar una cuestión como la de Frederick Douglass (1817-1895), un antiguo esclavo que se convertiría en asesor de Abraham Lincoln durante los días oscuros de la Guerra Civil y el Cónsul General de Haití en sus años de vejez. .
Un verdadero héroe americano VERDADERO (1).
De la esclavitud a la libertad
Frederick Douglass nació en el condado de Talbot, en el estado de Maryland. Aunque era imposible saber su fecha exacta de nacimiento, él deduce que el mes de febrero de 1817 es lo más preciso posible. El nombre que le dio su querida madre era, en palabras de Douglass, "no menos pretencioso y largo" que Frederick Augustus Washington Bailey (se creía que la madre de Frederick era el único esclavo de la región que sabía leer).
Frederick recuerda que en su juventud "yo era tan consciente del carácter injusto, antinatural y asesino de la esclavitud, cuando tenía nueve años, como lo soy ahora. Sin ninguna apelación a los libros, leyes o autoridades de ningún tipo, considerar a Dios como 'Nuestro Padre' condenó la esclavitud como un crimen ”.
Ya a la edad de nueve años, Frederick se había propuesto no solo la idea de escapar de esta miseria, sino que siempre estaba atento a una educación donde pudiera encontrarla.
Afortunadamente, en este estado infeliz, su única amiga adulta, la señorita Lucrecia, (hija del capitán Anthony, el esclavo de Frederick), arregló que Frederick, a la edad de diez años, fuera enviado de las plantaciones para vivir en Baltimore con el hermano de su esposo, Hugh. Auld
Fue en Baltimore donde Frederick aprendería a leer.
Pasan los años y alrededor de la edad de quince o dieciséis años, Frederick es enviado de regreso a las plantaciones (sobre una disputa familiar), y no es sorprendente que sea totalmente incapaz para una vida de trabajo duro como esclavo obediente. Por lo tanto, es enviado rápidamente a "Covey, The Negro Breaker" para que se aloje por un período de un año.
Durante seis meses, Frederick fue azotado y golpeado regularmente. Desde el amanecer del día hasta la completa oscuridad de la noche, lo mantuvieron trabajando duro en los campos, y lo trabajaron hasta el punto de sus poderes de resistencia.
Hasta que un día decide finalmente que es mejor resistir y arriesgarse a las consecuencias que seguir viviendo una vida tan despreciable como un mero bruto. Decide un día simplemente negarse a ser tratado como un animal, no contraatacar sino oponerse al ataque.
Como Frederick afirma: “ Un hombre sin fuerza no tiene la dignidad esencial de la humanidad. La naturaleza humana está tan constituida, que no puede honrar a un hombre indefenso, aunque puede compadecerse de él, e incluso esto no puede hacer mucho tiempo si no surgen signos de poder. Él solo puede entender el efecto de este combate en mi espíritu, quien ha incurrido en algo o ha amenazado con algo, al repeler las agresiones injustas y crueles de un tirano. Covey era un tirano y un cobarde. Después de resistirme a él, me sentí como nunca antes. Fue una resurrección de la oscura y pestífera tumba de la esclavitud, al cielo de la libertad comparativa. Ya no era un cobarde servil, temblando bajo el ceño fruncido de un gusano hermano del polvo, pero mi espíritu cobarde se despertó en una actitud de independencia. Había llegado al punto en el que estaba no tiene miedo de morir . Este espíritu me hizo un hombre libre, de hecho , aunque todavía seguía siendo un esclavo en forma . Cuando un esclavo no puede ser azotado, es más de la mitad libre. Tiene un dominio tan amplio como su propio corazón viril para defender, y es realmente "un poder en la tierra". Desde este momento hasta mi escape de la esclavitud, nunca fui azotado. Se hicieron varios intentos, pero siempre fueron infructuosos. Quedé magullado, pero la instancia que describí fue el final de la brutificación a la que me había sometido la esclavitud ”.
La causa abolicionista a la luz de la preservación de la Unión
"... que los padres de la República no pretendían la extensión ni la perpetuidad de la esclavitud y que la libertad es nacional y la esclavitud es seccional".
- Frederick Douglass
Para hacer una larga historia corta, Frederick escaparía con éxito el Sur y el 3 de septiembre rd 1938, llegando a Nueva York a la edad de 21 años, que finalmente se embarcaría en una vida como un hombre libre.
Sería solo cuatro o cinco meses viviendo en New Bedford antes de que Douglass conociera a William Lloyd Garrison, uno de los líderes más prominentes del movimiento abolicionista. Douglass no tardó mucho en ser invitado a lo largo de sus giras de conferencias para contar su historia como un esclavo fugitivo del sur.
Aunque Douglass le debía gran parte de su futuro como gran orador y escritor gracias a sus amigos abolicionistas que le dieron un buen comienzo en esta dirección y le presentaron muchas figuras importantes, Douglass eventualmente se distanciaría de la "escritura" abolicionista.
Este distanciamiento fue causado por el posterior reconocimiento de Douglass de que, de hecho, no había ningún personaje "pro-esclavitud" en la Constitución de los Estados Unidos como Garrison había estado afirmando.
Douglass afirma: " Después de un tiempo, una cuidadosa reconsideración del tema me convenció de que no había necesidad de disolver la unión entre los estados del norte y del sur, que buscar esta disolución no era parte de mi deber como abolicionista, que abstenerme de votar era negarse a ejercer un medio legítimo y poderoso para abolir la esclavitud, y que la Constitución de los Estados Unidos no solo no contenía garantías a favor de la esclavitud, sino que, por el contrario, era en su letra y espíritu un instrumento antiesclavista, exigiendo la abolición de la esclavitud como condición de su propia existencia como la ley suprema de la tierra ".
Durante este tiempo, Douglass comenzaría su propio periódico anti-esclavitud llamado "The North Star". Junto con esta nueva responsabilidad editorial, Douglass ya no lo dejaría al "buen consejo" de sus amigos abolicionistas "más eruditos", sino que asumiría la responsabilidad de buscar y llegar a saber si tales afirmaciones de los abolicionistas sobre el La naturaleza de la República era cierta.
 "Mis nuevas circunstancias me obligaron a repensar todo el tema y a estudiar con cuidado no solo las reglas justas y adecuadas de interpretación legal, sino también el origen, diseño, naturaleza, derechos, poderes y deberes de los gobiernos civiles, y también las relaciones que los seres humanos mantienen con él. Con tal curso de pensamiento y lectura, llegué a la conclusión de que la Constitución de los Estados Unidos, inaugurada para 'formar una unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proporcionar la defensa común, promover el bienestar general y asegurar las bendiciones de la libertad '- no podría haber sido diseñado al mismo tiempo para mantener y perpetuar un sistema de rapine y asesinato como la esclavitud,[La Estrella del Norte] era simple ".
Abraham Lincoln sería elegido como el Presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo º , 1861. A lo que dijo Douglass de la ocasión:
“ Fue el señor Lincoln quien le dijo al pueblo estadounidense en esta crisis que la Unión no podía soportar por mucho tiempo a mitad esclavo y mitad libre; que deben ser todos uno u otro, y que la mente pública no puede encontrar ningún lugar de descanso sino en la creencia en la extinción final de la esclavitud. Estas no fueron las palabras de un abolicionista - calificado de fanático, y llevado por una entusiasta devoción al negro - sino la tranquila, fría y deliberada expresión de un estadista, lo suficientemente comprensivo como para abarcar el bienestar de todo el país ... En unos pocos palabras simples había encarnado el pensamiento de la nación leal, e indicó el carácter adecuado para liderar y guiar al país en medio de los peligros presentes y futuros. "
Sobre el encuentro con Lincoln
"Todavía creía, y hablaba como creía, en todo el Norte, que la misión de la guerra era la liberación del esclavo, así como la salvación de la Unión ..."
- Frederick Douglass
Con esta orientación recién descubierta, Douglass no solo puso la preservación de la Unión como algo necesario y conveniente, sino que, lo más importante, algo que no se podía sacrificar en la lucha por la causa abolicionista.
Douglass sería uno de los primeros en alentar el reclutamiento, a través de su periódico "The North Star", de soldados negros para unirse a la guerra de la Unión contra el Sur Confederado. La idea era que si estos hombres se unían a la guerra, probarían su valía en la causa de la emancipación.
Estos fueron días difíciles, ya que los soldados negros no recibieron el mismo trato ni protección en el ejército de la Unión. También se arriesgaban, si eran capturados por el Sur, siendo esclavizados, una frase en las palabras de Douglass "peor que la muerte". A Douglass se le había asegurado que con el tiempo ocurriría la igualdad de trato, pero fue demasiado lento para él y se negó a continuar reclutando soldados negros en el ejército de la Unión.
Fue en este punto cuando Douglass fue invitado a reunirse con el presidente Lincoln para discutir sus preocupaciones sobre el asunto.
Douglass describe su primer encuentro con Lincoln: " Nunca me sentí más rápido o más tranquilo en presencia de un gran hombre que en el de Abraham Lincoln ... Largas líneas de atención ya estaban profundamente escritas en la frente del Sr. Lincoln, y su rostro fuerte, lleno de seriedad, iluminado tan pronto como se mencionó mi nombre ... De inmediato me sentí en presencia de un hombre honesto, a quien podía amar, honrar y confiar sin reservas ni dudas. "
Uno de los puntos de preocupación que Douglass discutió con el Presidente, fue sobre el trato injusto de los soldados negros como prisioneros de guerra y sugirió que el Norte debería tomar represalias y cometer el mismo trato en sus prisioneros de guerra del sur para disuadir este trato desigual, a lo que Lincoln respondió: "Las represalias eran un remedio terrible, y uno que era muy difícil de aplicar: que, una vez que comenzara, no se sabía dónde terminaría, que si podía conseguir a los soldados confederados que habían sido culpables de tratar a los soldados de color como delincuentes que podría tomar represalias fácilmente, pero la idea de ahorcar a los hombres por un crimen perpetrado por otros era repugnante para sus sentimientos ... Aunque no estaba completamente satisfecho con sus puntos de vista, estaba muy satisfecho con el hombre y con la tendencia educativa del conflicto Decidí continuar con el reclutamiento. "
Douglass reflexiona sobre su decisión:
“Fue grandioso lograr la independencia de los Estados Unidos cuando contamos con tres millones, pero fue más importante salvar a este país del desmembramiento y la ruina cuando contaba con treinta millones. El único de todos nuestros presidentes debía tener la oportunidad de destruir la esclavitud y elevar a la madurez a millones de sus compatriotas hasta ahora mantenidos como bienes muebles y contados con las bestias del campo ".
La proclamación de la emancipación
"Desde que Guillermo el Silencioso, quien fue el alma de la poderosa guerra por la libertad religiosa contra España y la Inquisición española, ningún líder de hombres ha sido amado y confiado en medidas tan generosas como lo fue Abraham Lincoln".
- Frederick Douglass
Durante el tercer año de la guerra civil sangrienta 1 DE ENERO st 1863, el presidente Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación. Douglass afirma la ocasión: " se hizo el anuncio formal y solemne de que a partir de entonces el gobierno se encontraría del lado de la emancipación ... Debe ser el final de todos los compromisos con la esclavitud: una declaración de que después de eso la guerra se llevaría a cabo nuevo principio, con un nuevo objetivo. "
Fue en este punto que Lincoln recibió críticas por extender la guerra innecesariamente. El Sur estaba listo para hacer ciertas concesiones y el Norte estaba ansioso por terminar la guerra. Al anunciar Lincoln la Proclamación de Emancipación, muchos pensaron que era una provocación imprudente que hacía que cualquier posibilidad de paz fuera infructuosa.
Sobre este tema, Douglass se reuniría con Lincoln por última vez, antes de ser asesinado.
"El tema principal sobre el que deseaba hablar conmigo era sobre los medios más deseables para ser empleados fuera del ejército para inducir a los esclavos en los estados rebeldes a entrar en las líneas de aplazamiento. La creciente oposición a la guerra, en el norte, y el grito loco en su contra, porque se estaba haciendo una guerra de abolición, alarmó al Sr. Lincoln y lo hizo sentir aprensivo de que se le forzara una paz que lo dejaría todavía en la esclavitud. todos los que no habían entrado en nuestras líneas. Lo que quería era hacer que su proclamación fuera lo más efectiva posible en caso de tal paz ... Dijo que estaba siendo acusado de prolongar la guerra más allá de su objetivo legítimo y de no hacer las paces cuando podría haberlo hecho con ventaja. Tenía miedo de lo que podría venir de todas estas quejas,[el Sur] ... Vio el peligro de una paz prematura ... Me impresionó más esta benevolente consideración porque antes, en respuesta al clamor de la paz, dijo que su objetivo era salvar a la Unión, y hacerlo con o sin esclavitud. Lo que dijo en este día mostró una convicción moral más profunda contra la esclavitud que nunca antes había visto en nada de lo dicho o escrito por él. Escuché con el más profundo interés y la más profunda satisfacción, y, a sugerencia de él, acepté emprender la organización de una banda de exploradores, compuesta por hombres de color, cuyo negocio debería ser algo similar al plan original de John Brown, para entrar al rebelde. Estados, más allá de las líneas de nuestros ejércitos, y para llevar la noticia de la emancipación, e instar a los esclavos a entrar dentro de nuestros límites.
... Me refiero a esta conversación porque creo que, por parte del Sr. Lincoln, es evidencia concluyente de que la proclamación, al menos en lo que a él respectaba, no se efectuó simplemente como una "necesidad" [política] . "
El presidente Lincoln sería seleccionado para continuar un segundo mandato y fue inaugurado el 4 de marzo º , 1865. Aproximadamente un mes después del fin oficial de la guerra civil. Lincoln sería asesinado apenas 41 días después de su segunda toma de posesión.
Douglass escribe: "Su primera inauguración detuvo la caída de la República, y la segunda fue restaurarla a cimientos duraderos". El hecho de que el liderazgo de Lincoln se acortara salvajemente fue una tragedia para todos los que entendieron que la verdadera base de la República se basaba en el principio de "libertad para todos".
En ese triste momento, cuando el país se enteró de la muerte de su líder que los acercaría a este objetivo, Douglass afirma:
"Compartimos en común una terrible calamidad, y este" toque de naturaleza nos hizo "más que compatriotas, nos hizo" parientes ".
Reflexiones sobre el pasado
Es un gran testimonio de la gracia y la nobleza del personaje de Frederick Douglass que, tan pronto como la ley y el espíritu de la esclavitud se habían violado, se aseguró de no albergar más odio y resentimiento por los errores del pasado cometidos sobre sí mismo. Reconoció que la humanidad era realmente intrínsecamente buena y, en última instancia, se esforzaría por alcanzar la bondad si se la dejaba por su tendencia natural ... que castigar a los hijos de quienes cometieron crímenes antes que ellos destruiría cualquier bien que haya existido en el mundo.
Douglass relata: " Si algún lector de esta parte de mi vida ve en él la evidencia de una falta de resentimiento varonil por los errores infligidos por la esclavitud sobre mí y mi raza, y por los antepasados ​​de ... [aquellos que alguna vez tuvieron esclavos] , entonces debe ser. Ningún hombre puede ser más fuerte que la naturaleza, un toque del cual, se nos dice, hace que todo el mundo sea similar. Me considero un buen y persistente enemigo de la injusticia y la opresión, pero mi resentimiento cesa cuando cesan, y no tengo corazón para visitar a los niños por los pecados de su padre. "
Terminaré aquí con un relato de Douglass cuando vuelva a visitar el lugar donde nació como "esclavo" y verá a su antiguo "maestro" Capitán Auld, cuando lo solicite en su lecho de muerte, después de su escape al Norte hace más de 25 años:
" Pero ahora que la esclavitud fue destruida, y el esclavo y el amo estaban en igualdad de condiciones, no solo estaba dispuesto a conocerlo, sino que estaba muy contento de hacerlo ... Ya no era para mí un dueño de esclavos ni de hecho ni de espíritu. , y lo consideré como lo hice yo mismo, víctima de las circunstancias de nacimiento, educación, derecho y costumbres.
Nuestros cursos habían sido determinados por nosotros, no por nosotros. Ambos habíamos sido arrojados, por poderes que no pidieron nuestro consentimiento, a una poderosa corriente de vida, que no pudimos resistir ni controlar. Con esta corriente, él era un maestro, y yo un esclavo, pero ahora nuestras vidas estaban llegando a un punto donde las diferencias desaparecen, donde incluso la constancia del odio se rompe y donde las nubes de orgullo, pasión y egoísmo se desvanecen ante el brillo de luz infinita "
*Cynthia Chung es profesora, escritora, cofundadora y editora de la Rising Tide Foundation (Montreal, Canadá).

Fuente
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 “¿Qué es, para el esclavo, el 4 de Julio?” 

 Discurso completo, pronunciado el 5 de julio de 1952
Fellow-citizens, pardon me, allow me to ask, why am I called upon to speak here to-day? What have I, or those I represent, to do with your national independence? Are the great principles of political freedom and of natural justice, embodied in that Declaration of Independence, extended to us? And am I, therefore, called upon to bring our humble offering to the national altar, and to confess the benefits and express devout gratitude for the blessings resulting from your independence to us?

I am not included within the pale of this glorious anniversary! Your high independence only reveals the immeasurable distance between us. The blessings in which you this day rejoice are not enjoyed in common. The rich inheritance of justice, liberty, prosperity, and independence bequeathed by your fathers is shared by you, not by me. The sunlight that brought life and healing to you has brought stripes and death to me. This Fourth of July is yours, not mine. You may rejoice, I must mourn. To drag a man in fetters into the grand illuminated temple of liberty, and call upon him to join you in joyous anthems, were inhuman mockery and sacrilegious irony. Do you mean, citizens, to mock me, by asking me to speak today?

What, to the American slave, is your Fourth of July? I answer: a day that reveals to him, more than all other days of the year, the gross injustice and cruelty to which he is a constant victim. To him, your celebration is a sham; your boasted liberty, an unholy license; your national greatness, swelling vanity; your sounds of rejoicing are empty and heartless; your denunciation of tyrants, brass fronted impudence; your shouts of liberty and equality, hollow mockery; your prayers and hymns, your sermons and thanksgivings, with all your religious parade and solemnity, are, to Him, mere bombast, fraud, deception, impiety, and hypocrisy — a thin veil to cover up crimes that would disgrace a nation of savages. There is not a nation of the earth guilty of practices more shocking and bloody than are the people of these United States at this very hour.


At a time like this, scorching irony, not convincing argument, is needed. O! had I the ability, and could reach the nation’s ear, I would, to-day, pour forth a stream, a fiery stream of biting ridicule, blasting reproach, withering sarcasm, and stern rebuke. For it is not light that is needed, but fire; it is not the gentle shower, but thunder. We need the storm, the whirlwind, the earthquake. The feeling of the nation must be quickened; the conscience of the nation must be roused; the propriety of the nation must be startled; the hypocrisy of the nation must be exposed; and the crimes against God and man must be proclaimed and denounced.
Compañeros, perdónenme, permítanme preguntar, ¿por qué fui llamado para hablar aquí hoy? ¿Qué tengo que ver yo, o quienes represento, con su independencia nacional? ¿Acaso los grandes principios de libertad política y de justicia natural, encarnados en aquella Declaración de Independencia, nos incluyen a nosotros? ¿Y estoy, por lo tanto, llamado a traer nuestra humilde ofrenda al altar nacional, reconocer los beneficios y expresar devota gratitud por las bendiciones derivadas de su independencia para con nosotros?

¡Yo no estoy incluido dentro de los confines de este glorioso aniversario! Su gran independencia solo revela la inconmensurable distancia entre nosotros. Las bendiciones por las que ustedes hoy se regocijan no son disfrutadas por todos. La rica herencia de justicia, libertad, prosperidad e independencia que sus padres les legaron, es compartida por ustedes, no por mí. La luz del sol, que a ustedes dio vida y sanación, a mí me ha traído azotes y muerte. Este Cuatro de Julio es suyo, no mío. Pueden celebrarlo, yo debo lamentarlo. Arrastrar a un hombre encadenado al gran templo iluminado de la libertad, y pedirle que se uniera a ustedes en himnos de gozo, fue una burla inhumana y una ironía sacrílega. ¿Pretenden acaso, ciudadanos, burlarse de mí al pedirme que hable hoy?

¿Qué es, para el esclavo estadounidense, su Cuatro de Julio? Yo les respondo: es un día que le revela, más que el resto de los días del año, la grave injusticia y la crueldad de las cuales él es una víctima constante. Para él, su celebración es una farsa; su libertad jactanciosa, una licencia impía; su grandeza nacional, una vanidad hinchada; sus sonidos de regocijo son vacíos y despiadados; sus denuncias de tiranos, solo apariencias descaradas e insolentes; sus gritos de libertad e igualdad, burla hueca; sus oraciones e himnos, sus sermones y agradecimientos, con toda su solemnidad y pompa religiosa, son, para él, mera grandilocuencia, fraude, engaño, impiedad e hipocresía, un velo delgado para encubrir crímenes que deshonrarían a una nación de salvajes. No hay una nación en la tierra culpable de prácticas tan escandalosas y sangrientas que el pueblo de los Estados Unidos en este momento.


En tiempos como este, es necesaria la ironía abrasadora, en lugar de un argumento convincente. ¡Oh! Si yo tuviera la habilidad y pudiera llegar al oído de la nación hoy, derramaría un torrente, una sarta ardiente de mordaces burlas, de terribles reproches, de sarcasmo fulminante y severas reprimendas. Pues no es luz lo que se requiere, sino fuego; no es la suave lluvia, sino truenos. Necesitamos la tormenta, el torbellino, el terremoto. Hay que reavivar el sentimiento de la nación; hay que despertar la conciencia de la nación; el decoro de la nación debe ser alterado; la hipocresía de la nación debe ser expuesta; y los crímenes contra Dios y el hombre, deben ser proclamados y condenados.